Sobrietà digitale, l’altra leva per ridurre l’impatto energetico e ambientale della tua impresa.

Le aziende utilizzano sempre più soluzioni Cloud e tendono a dimenticare che strumenti e flussi digitali non sono neutri al livello energetico e ambientale. Nel momento in cui qualsiasi riduzione del consumo energetico conta, la sobrietà digitale diventa una voce significativa del bilancio carbonio delle imprese e un capitolo a pieno titolo della politica CSR.

Il digitale è stato così associato all’idea di “dematerializzazione” e lo sviluppo del Cloud ha reso così invisibili le infrastrutture IT che abbiamo dovuto aspettare 2018 e che siano pubblicate le cifre del Shift Project (Rapporto Lean ICT: Per una sobrietà digitale) affinché un vasto pubblico prenda coscienza dell’impatto ambientale del digitale a livello globale. Ormai si sa che il digitale rappresenta il 4% circa delle emissioni di gas a effetto serra, due terzi dell’energia utilizzata nel mondo, sia per produrre attrezzature e infrastrutture digitali che per farle funzionare, essendo di origine fossile. Il 4%, può sembrare poco rispetto ai servizi ottenuti in contropartita e delle emissioni evitate in altri settori, tranne per il fatto che le emissioni digitali aumentano del 9% all’anno, un ritmo incompatibile con gli obiettivi stabiliti dagli accordi di Parigi.

In Francia, il digitale rappresenta solo 2% delle emissioni nazionali di gas a effetto serra grazie a un’elettricità prevalentemente di origine non fossile.

Una visione irreale se si tiene conto delle emissioni importate, dato che la maggior parte delle attrezzature digitali sono prodotte al di fuori della Francia, con energia principalmente proveniente dal carbonio e materiali (plastiche, metalli) la cui produzione dipende direttamente dalle risorse fossili. La valutazione d’impatto ambientale del digitale fatta da ADEME/Arcep stima che il settore digitale rappresenti il 10% del consumo energetico francese, ma che i terminali rappresentano da soli il 79% dell’impronta carbonio digitale a livello nazionale.

Un digitale per niente “immateriale”

Oltre al consumo crescente di elettricità dovuto all’esplosione degli usi e ai potenti “effetti rimbalzo” che accompagnano sistematicamente il miglioramento dell’efficienza energetica, la produzione di attrezzature (server, computer, smartphone, attrezzature di rete, …) mobilizza non solo volumi crescenti, ma anche una gamma sempre più ampia di risorse minerali e metalliche. Eppure, l’estrazione di queste risorse, in sostanza non rinnovabile, è sempre più energivora e fonte di rifiuti e inquinamento, per due motivi:

• La diminuzione delle concentrazioni dei giacimenti attivi. Ad esempio, nelle miniere di rame considerate oggi le più “ricche”, il contenuto di rame è solo dello 0,2%. In una miniera “ricca” in indio, sono presenti solo 100g di indio per tonnellata di minerale (concentrazione dello 0,01%). Riguardo l’oro, si sfruttano oggi dei giacimenti il cui tenore è dello 0,0001%, 1 grammo d’oro per tonnellata di minerale.
• Il basso tasso di riciclaggio, dovuto non solo alla mancanza di organizzazione o allo sviluppo delle filiere, ma anche alla dispersione delle materie e alla scarsa riciclabilità delle leghe complesse utilizzate nel digitale. Ad esempio, il tasso di riciclaggio dell’indio, del gallio, del tantalio e del germanio che si trova negli smartphone è attualmente inferiore all’1%.

In altre parole, molto prima dell’uso del digitale, la dematerializzazione che dovrebbe portare si traduce in un dispendio energetico fenomenale e una diminuzione accertata di alcune risorse indispensabili per il proseguimento della transizione digitale e alla decarbonizzazione delle attività umane.

Come diventare digitalmente “sobrio”?

Ecco perché l’unica risposta “sostenibile”- vale a dire che consente di conciliare i vantaggi del digitale e le sfide climatiche ambientali– è di adottare una strategia di sobrietà digitale. Se si riprende l’approccio del Shift Project, la sobrietà digitale a livello individuale è “quella di acquistare le attrezzature meno potenti possibili, cambiarle il meno spesso possibile e ridurre gli utilizzi energivori superflui”.

Quello che sembra realizzabile a livello individuale, con un po’ di buona volontà, è molto più complicato a livello delle organizzazioni, e soprattutto per le imprese la cui performance economica e la competitività si basano sempre di più sulla digitalizzazione dei processi e quindi un uso intensivo delle tecnologie digitali (hardware e software).

>> Come implementare la sobrietà digitale quando gli usi più comuni richiedono sempre più potenza di calcolo, più flussi di dati e capacità di archiviazione?

>>Come scegliere deliberatamente la frugalità in un ambiente in cui tutto spinge a rinnovare frequentemente i parchi macchine, sia per limitare i costi di manutenzione legati ad attrezzature ormai obsolete sia per supportare applicazioni sempre più esigenti?

Azioni alla portata di tutte le aziende

L’impegno di sobrietà firmato nell’ottobre 2022 dagli attori digitali francesi o che operano in Francia fornisce linee d’azioni che tutte le aziende possono appropriarsi ora. Incentrati sulla riduzione dei consumi energetici, gli impegni presi dai firmatari riguardano in particolare:

Le aziende con datacenter privati si impegnano inoltre a valutare la possibilità di aumentare la regolazione della temperatura da uno a tre gradi negli spazi di hosting.

Posti di lavoro e connettività

Considerato che le attrezzature informatiche rappresentano il 21% del consumo di elettricità della parte “facility” di un’azienda, e che il 75% dei consumi generati dal materiale informatico avviene in periodo di inattività, le aziende devono incoraggiare i loro collaboratori a:

• privilegiare le riunioni telefoniche e in caso di videoconferenza attivare la videocamera solo quando necessario;
• utilizzare il WiFi e disattivare le connessioni non utilizzate sui dispositivi (ad esempio il Bluetooth)
• ridurre la luminosità degli schermi e spegnere gli schermi aggiuntivi quando non sono necessari;
• mettere in stand-by o spegnere il posto di lavoro in caso di assenza;
• ricaricare le batterie dei dispositivi al di fuori dei picchi di consumo;
• non mantenere le attrezzature informatiche in carica permanente.

Queste raccomandazioni a volte vanno contro le abitudini che si sono recentemente stabilite nella maggior parte delle aziende e su cui non è facile tornare. Si pensa in particolare alla videoconferenza che si è sostituita al telefono dopo il covid. Di un’indiscutibile utilità nelle situazioni di smart working e quando evita ai collaboratori spostamenti “carbonati”, la videoconferenza è superflua in molti casi…Si pensa anche alla sistematizzazione del secondo schermo. Più grande di quello del computer portatile, consente di lavorare più comodamente, ma è indubbiamente un doppione…

Diffondere in modo perenne queste nuove abitudini richiede di sensibilizzare gli utenti e di seguire l’evoluzione dei consumi che risulta dai loro sforzi. Questo può essere fatto in modo ludico nell’ambito della politica CSR dell’azienda, ad esempio sotto forma di concorsi tra dipartimenti o sedi di una stessa azienda.

Scegliere i fornitori giusti!

Andare oltre nella sobrietà digitale, per un’azienda non si limita a ridurre il consumo di elettricità direttamente dalle proprie attrezzature digitali. In un approccio globale, deve anche misurare l’impatto ambientale della produzione di tali attrezzature e, per quanto possibile, prolungarne la durata di vita. È in questa ottica che è stata avviata l’implementazione del “Referenziale Ambientale del Digitale” – REN – che quantifica l’impatto delle principali attrezzature digitali in termini di energia primaria, di consumo di materiali e di acqua, e di emissioni di CO2- in fase di produzione e di utilizzo. È una prima base in attesa dell’etichettatura ambientale dei prodotti digitali la cui diffusione dovrebbe aiutare le aziende a scegliere i loro fornitori consapevolmente e gestire il parco macchine in modo più responsabile. In questo ambito, la leva d’azione più accessibile è ridurre la frequenza di rinnovo delle attrezzature. A titolo di esempio, oltre al risparmio di materie:

>>prolungare la durata di vita dei computer portatili professionali da 3 a 5 anni consente di ridurre del 37% le emissioni annue di gas serra di un parco di terminali.

>>aumentare la durata di vita degli smartphone professionali da 2,5 a 3,5 anni riduce le emissioni del parco del 26%.

>>passare dal 20% al 70% di smartphone “professionale-personale” nel parco professionale riduce anche del 37% le emissioni di gas serra di questo parco.

Infine, nella misura in cui un numero crescente di applicazioni e servizi utilizzati nelle aziende sono soluzioni cloud fornite in modalità SaaS, la sobrietà digitale passa anche attraverso la scelta di fornitori e editori virtuosi, registrandosi in un approccio di sobrietà digitale sia a livello di scelte infrastrutturali che di tecniche e pratiche in materia di sviluppo. In Nomadia, la sobrietà digitale è un vero impegno che si traduce in azioni concrete. Alcuni esempi:

• Migrazione e consolidamento delle nostre applicazioni nei datacenter “green”
• Sospensione degli ambienti di test e sviluppo durante la notte e nei fine settimana
• Automazione dei test che riducono i tempi di inattività dei server rispetto ai test manuali (rapporto da 1 a 100)
• Applicazioni “multi-tenant” che richiedono meno infrastruttura rispetto alle applicazioni mono-tenant
• Chiusura di tutti i rack server e virtualizzazione delle reti e risorse IT
• Promozione dello smart working per gli sviluppatori (meno spostamenti) e ottimizzazione degli spazi dedicati allo sviluppo grazie allo smart working.

>> Ricordati che un bilancio carbonio completo tiene conto delle emissioni dirette E indirette della tua azienda. Queste ultime comprendono le emissioni dei tuoi fornitori di applicazioni e servizi digitali. Lavorando con operatori del digitale impegnati, non solo stai migliorando il tuo bilancio carbonio ma stai anche aumentando le possibilità che la tua azienda venga scelta da clienti che si preoccupano di ridurre la loro impronta energetica e ambientale.